As melhores centrais elétricas portáteis de 2023

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Esteja preparado para falhas inesperadas de energia e acampamentos fora da rede.

Quer você seja do tipo que se sente melhor por ter uma fonte de energia de emergência em casa para interrupções inesperadas ou seja um campista ávido (que ainda gosta de alguns confortos), uma estação de energia portátil pode ser útil. Embora os geradores sejam normalmente alimentados a gás e sejam apenas para uso externo, essas usinas fornecem eletricidade a partir de baterias grandes que são seguras para uso em ambientes internos. Além disso, eles são um pouco mais portáteis, então você pode levá-los com você em excursões fora da rede.

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As estações de energia funcionam com baterias (algumas são capazes de recarregar usando energia solar), enquanto as fontes de energia a gás são geralmente conhecidas como geradores. Embora os geradores a gás sejam normalmente mais baratos e forneçam mais energia por um longo período de tempo, eles tendem a ser barulhentos e só podem ser usados ​​​​do lado de fora, a uma distância segura de sua casa, para evitar que a exaustão do monóxido de carbono entre. Os geradores a gás são uma ótima solução para fornecer energia temporariamente durante uma interrupção, mas eles - além do combustível necessário para operá-los - podem ser complicados de transportar em acampamentos.

As usinas elétricas operadas por bateria costumam ser mais caras, mas também trazem uma série de benefícios. Eles são mais ecológicos – especialmente quando alimentados por painéis solares – silenciosos e seguros para uso interno. Eles normalmente vêm em uma variedade de tamanhos, então você pode obter um pacote menor e mais portátil para acampamentos curtos ou um dia à beira do lago. No entanto, para que uma estação de bateria se torne tão poderosa quanto um gerador de gás, você terá que gastar muito dinheiro – muitas vezes bem mais de US$ 1.000. Embora essas baterias sejam recarregáveis, algumas podem levar mais de 8 horas para carregar.

É importante saber o que você pretende conectar a uma usina para escolher o tamanho certo. Muitos fabricantes têm um gráfico com requisitos estimados de energia para aparelhos e dispositivos comuns para ajudar a somar o que é necessário. Você também pode calcular o valor contabilizando o consumo de energia de dispositivos específicos e somando-os. Para calcular os watts, multiplique a tensão (geralmente 120 volts) pelos amperes (amperagem) necessários para operar o aparelho (geralmente encontrados em uma etiqueta fixada no aparelho). Faça isso para cada item que o gerador irá alimentar.

Alguns fabricantes enviaram-nos painéis solares para carregar as suas centrais eléctricas. Embora não os estivéssemos testando especificamente, nós os testamos para ver se funcionavam bem e se eram fáceis de usar. Em geral, descobrimos que é difícil atingir a capacidade máxima de carregamento de qualquer painel solar. Isto se deve a alguns motivos, mas principalmente porque as condições raramente são perfeitas. Testamos no leste da Pensilvânia em um dia ensolarado e quase claro e normalmente atingimos 60-70 por cento do potencial de geração atual de qualquer painel. E como geralmente são necessárias várias horas para recarregar uma central elétrica, tivemos que reposicionar os painéis frequentemente para manter a orientação ideal em relação ao sol. Isso não quer dizer que os painéis solares não sejam opções viáveis ​​para carregamento, apenas que, se você vai confiar neles, precisa planejar adequadamente. Você pode precisar de mais painéis do que o esperado se simplesmente seguir os números avaliados pelos painéis para estimar quanto tempo levará o carregamento.

Para testar essas centrais elétricas, cronometramos quanto tempo levava para descarregar e recarregar suas baterias. Para fazer isso, criamos uma carga constante de 450 watts que poderíamos executar em cada modelo para manter a consistência. Para chegar a 450 watts, selecionamos quatro lâmpadas incandescentes de 42 watts, um ventilador de pedestal de três velocidades e um pequeno aquecedor pessoal. Quando aplicável, também emparelhámos as centrais eléctricas com aplicações em smartphones e monitorizámo-las remotamente. Avaliamos o desempenho, bem como a facilidade de uso e o feedback e os dados fornecidos pela tela de cada modelo.